在地中海沿岸，曾經(jīng)存在一個輝煌燦爛的羅馬文明，每每我們在追溯自己的歷史時，總不免聯(lián)系起這個同樣有著悠久歷史和燦爛文化的古文明，古代中國和古羅馬還被學者比喻為“龍與鷹的帝國”。

古羅馬人用1000多年的時間建立起了地跨亞非歐三大洲的強大帝國，首都羅馬被稱為“永恒之城”，然而卻在不到200年的時間里迅速瓦解，被一系列蠻族國家所取代。這引起了人們極大的興趣。羅馬帝國的滅亡應該說是多種因素共同作用的結果，其中鉛中毒這一因素不可忽視。

羅馬人在日常生活中大量的使用鉛制品，甚至把鉛粉、鉛丹直接加入酒中，引發(fā)了嚴重的健康問題，從而很大程度上削弱了帝國的統(tǒng)治能力。提到鉛中毒，我們就不得不先來了解一下鉛是如何被發(fā)現(xiàn)和使用的。

一、 鉛的發(fā)現(xiàn)與使用

人類從在石器時代和青銅時代之間有一個過渡時期，即“銅石并用”時代，所謂“銅”便是“紅銅”，紅銅以單質(zhì)的形式存在于自然界中，人們偶然從地上撿到，并開始了認識和利用銅的歷程，這是金屬被發(fā)現(xiàn)的一種方式。另一種方式則完全是偶然的，古時候，人們往往是偶然地讓一塊礦石接觸了燃著的篝火，里面有燃燒的木材，有大量的碳，然后人們在烤熱的礦石上發(fā)現(xiàn)了亮晶晶的金屬。例如，方鉛礦是人類最早開采的礦石，它可以在空氣中燃燒生成氧化鉛，然后碳可以與氧化鉛反應生成鉛。這樣的過程就給了人們發(fā)現(xiàn)和冶煉鉛的可能，加上鉛本來就分布廣泛，容易加工，容易提取，聰明的人們充分利用鉛的性能，將其廣泛的應用于生產(chǎn)、生活。

鉛礦石

那么鉛有什么良好的性能呢？其一，鉛的流動性好，延展性高，熔點低。李時珍對它的形容是：“鉛易沿流，故謂之鉛。錫為白錫，故此為黑錫。而神仙家拆其字為金公，隱其名為水中金。”因此，鉛也被用于青銅器的鑄造當中，人們在銅錫熔液中加入鉛，從而降低合金的硬度，便于鏨刻和加工。商周時期，中國的銅原料主要來自長江中下游的部分地區(qū)，遠離王畿地區(qū)，開采不易，加上運輸不方便，使其成為“貴金屬”。而鉛礦的儲量較大，分布范圍很廣，冶煉也容易，被稱為“賤金”。商代末年，統(tǒng)治階級荒淫無道，宮內(nèi)飲酒成風，對銅原料產(chǎn)地的控制力減弱，因此，工匠們不得不加入大量的“賤金”鉛以取代“貴金屬”銅，這樣做的直接后果是引發(fā)商代貴族的鉛中毒，反過來又削弱了統(tǒng)治階級控制力，從而加速了王朝的衰落。

其二，鉛的抗腐蝕能力好，密封性強。羅馬人的供水管道就是用鉛制成的，供水管道有陶制的和鉛制的，鉛制管道在當時造價不菲，然而因為鉛抗腐蝕性好，加上當時貴族以使用鉛為榮，所以被廣泛使用在羅馬人的供水系統(tǒng)中。據(jù)說當時里昂的一個泵站就用掉了12000噸鉛。羅馬人的屋頂、鑄像、錢幣都離不開鉛的身影。

羅馬的建筑屋頂多為鉛制品

此外，鉛還被當作固色劑、甜味劑、顏料來使用。下面我們一起來了解一下這個籠罩在鉛的陰影下的偉大帝國。

二、 鉛籠罩下的帝國——羅馬人與鉛

1、化妝品

鉛粉

鉛粉的美白效果很早就被羅馬人發(fā)現(xiàn)了，羅馬人將鉛粉制成化妝品，涂抹到臉上乃至全身，進而達到皮膚白皙透亮的效果。古羅馬女性將含有鉛粉制成的化妝品視為維持美貌的法寶，這一化妝品便很快在古羅馬帝國推廣開來。這些含鉛的化妝品日積月累的慢慢從皮膚滲透到骨骼中，對他們的身體健康和后代發(fā)育造成了很大影響。當然，中國人也毫不例外的將鉛使用到了化妝品中。我們常形容一個人“洗盡鉛華”，就是形容他擺脫世俗，其中“鉛”就是指中國古代婦女用來美白的“鉛粉”?？磥?，為了美，古今中外的女人都付出了生命的代價。

2、鉛制酒器

羅馬人和中國的商朝人一樣嗜酒，雖然喝的酒不同，但都能導致鉛制容器中的鉛析出。酒在羅馬社會的地位相當于中國明清時期的茶，整個社會都將其作為日常的飲品，也一直影響到了近代歐洲社會。當羅馬帝國基督教化了以后，葡萄酒被賦予了宗教含義——圣體圣事中基督的血。圣體圣事和中國古代的祭禮一樣，都是對神靈的祭祀。有所不同的是，基督教徒并不使用活體的“犧牲”，而是以面包和酒來替代。這樣，祭祀便把餅和酒獻給神，而神則會把餅和酒變成基督的血與肉。

愛喝葡萄酒的羅馬人

羅馬人好飲葡萄酒，葡萄酒則大量盛放在鉛制容器中，長期飲酒，鉛在人體中聚集，最終超過人體的負荷量，極易引發(fā)慢性鉛中毒。而且，飲用加熱過的葡萄酒則更加快了鉛在人體內(nèi)的沉積。

3、甜味劑

人類自出生起就表現(xiàn)出對甜味極大的興趣（所以我們屢次減肥失敗）。中國人最初從麥芽、米中提取糖，這也就是“甘之如飴”中的“飴”，盡管甜度很低，但也聊勝于無。而在羅馬人的時代蔗糖提取技術還沒出現(xiàn)，甜的唯一來源只有蜂蜜，但是野生蜂蜜很昂貴，于是聰明的羅馬人發(fā)現(xiàn)了一種甜味劑——醋酸鉛。
他們將葡萄汁與酒以1:30的比例混合在一起，放在鉛鍋中反復熬制以制備葡萄糖漿，意外的發(fā)現(xiàn)這種糖漿越熬越甜。原來是因為酒精加熱后變成醋，醋和鉛鍋中的鉛反應會生成醋酸鉛，非常甜。這種糖漿的鉛含量高達每升240-1000毫升，一茶匙的糖漿足以導致慢性鉛中毒。他們在發(fā)現(xiàn)鉛的這種特性后，便將鉛廣泛的運用到日常的飲食、宴會中。當酒太酸時，他們便加入鉛丹（四氧化三鉛）來降低酒的酸度；鉛能抑制消化道的運動，所以鉛被也被當作止瀉藥；鉛能降低微生物活性，所以鉛被當成防腐劑；由于熬糖漿時會析出大量白色鉛結晶，人們便把它制成鉛糖來食用。鉛以這樣直接或間接的方式影響著羅馬，伴隨著羅馬帝國的興起、滅亡。

三、鉛中毒如何加速羅馬帝國的滅亡？

鉛會讓人渾身無力，智力下降。普萊尼曾提到，有人因飲用鉛制容器制備的葡萄酒而導致“手不停搖擺或麻痹”，這種癥狀就是現(xiàn)代醫(yī)學所說的神經(jīng)麻痹，這是鉛中毒的表現(xiàn)。鉛對人的身體健康和壽命有很大影響。例如，克勞狄烏斯皇帝，他的死因眾說紛紜，但沒有人否認他患有非常嚴重的疾?。荷窠?jīng)質(zhì)，心不在焉，面色蒼白，并且常年被胃病和痛風折磨。據(jù)記載，克勞狄烏斯年輕時十分嗜酒，從而引發(fā)了一系列的疾病，而他的這些癥狀都是鉛中毒的體現(xiàn)，因為鉛中毒會對大腦產(chǎn)生明顯的傷害。他的死，即使不全是鉛的影響，至少也是重要原因了。

羅馬帝國皇帝——克勞狄烏斯

另外，鉛還影響人的生殖能力。鉛富集在孕婦的骨髓和造血細胞中，通過胎盤，金屬鉛離子得以進入胎兒的血液中，鉛就這樣一代又一代的影響著羅馬帝國的命運。古羅馬特洛伊貴族35名結婚的貴族有半數(shù)不育，即使有，也多為低能兒和癡呆兒。帝國在這樣羸弱的貴族階層的統(tǒng)治下，必然會越來越弱，最終走向衰亡。

文史君說：

偉大的羅馬帝國耗費了漫長的時間才得以立足，然而在僅僅200年的時間里就走向了衰亡。這其中的原因當然很復雜，可以無限的追溯，無限的延展，這樣并不會使得我們的論證更加清晰，反而會因為線索太長太多而模糊了問題的本質(zhì)。鉛中毒這一影響因素看起來荒誕，然而仔細分析之后，我們卻不能忽視它的影響。當然，鉛中毒只是滅亡的原因之一，但是這個原因卻值得我們重視和警惕。